香蓮's 잡담창고.

다른 사람들은 책을 보는 순서가 어떤지 모르겠지만, 나는 책을 읽을 때 표지와 속 날개, 만화책은 겉표지 안쪽에 있는 표지까지 훑어보고 나서 목차나 인물설명부터 보는 경우가 많다. 그렇다고 또 본문을 바로 보는 것도 아니고 작가의 말이나 역자의 말까지 다 읽고 나서 비로소 본문을 보기 시작하는 경우가 태반이다. 추리소설을 비롯하여 각종 스포일러가 범람하는 역자는 아차 싶어서 본문을 보지만(지금 보는 이사카 코타로의 집오리와 들오리의 코인 로커의 역자는 스포가 있으니 본문을 다 보고 후기를 보라고 친절하게 충고까지 해주더라ㅋ) 어찌 됐든 긴 본 내용을 시작하기 전의 몸 풀기로 추천사나 역자 후기부터 보고 시작하게 되는 버릇이 붙어버린 것을 인제 와서 어떡하랴.

이번 '환야'는 지난 번의 '흑소 소설'과 '독소 소설' 이후 오랜만에 보는 히가시노 게이고의 소설이다. 그러나 역자 후기 덕에 조금씩 부풀어 가던 풍선에 작은 구멍이 나서 더는 커지지 못하고 오히려 쭈그러드는 경험을 해버린 책으로 기억되지 싶다. 이렇게 계속 당하면 이제 후기부터 안 보면 될 텐데 그건 또 버릴 수 없는 습관이니 모든 것은 내 죄려니, 에구.


으아, 서론이 너무 길다. 이제 책 얘기 시작.


1995년 고베 대지진을 배경으로 소설은 시작된다. 불경기에 빚으로 시달리다 자살한 아버지의 장례식, 아버지를 잃은 슬픔 앞에서도 빚에 대한 부담감으로 옴짝달싹할 수 없는 청년이 있다. 아버지의 장례식에 나타난 외삼촌 또한 그를 위로하는 척하며 예전에 자신이 강탈하다시피 빌려간 돈의 차용증을 들이대며 보험금 일부를 요구한다. 그러던 순간 갑자기 땅이 흔들리고 건물이 무너지는 큰 지진이 일어나고 청년은 재빨리 빠져나가 자신의 목숨을 구한다. 무너진 집을 돌아보는데 자신의 외삼촌이 대들보에 깔렸다. 그의 주머니에서 차용증을 거두고 그 자리를 떠나려는 청년, 외삼촌이 아직 살아있음을 알게 되고 뭐에 홀린 것일까, 주변에 떨어진 벽돌로 외삼촌의 머리를 내려친다. 그리고 뒤돌아보는 순간 그의 눈앞에 빼어나게 아름다운 한 여자가 서 있다. 자신의 범죄 현장을 고스란히 들킨 그, 당황할 뿐이다. 그 여자를 향해 한발 다가가는 순간 여진일 발생하고 여자는 홀연히 사라진다.

구호소에서 다시 보게 된 그녀, 가까운 아파트에 살던 노부부의 딸이라고 한다. 그가 저지른 죄에 대해 왈가왈부하지도 않는 그녀, 그는 계속 그녀를 주시하다 강간범에게 구해주기도 하고 밥을 나눠 먹고 하다가 조금 친해지게 되고 '떠나자, 같이.'라는 그녀의 말에 그녀를 따라 도쿄로 떠나기로 한다.
 
그리고 이제는 도쿄. 그-미즈하라 마사야는 원래 가지고 있던 기술을 살려서 금속을 가공하는 공장에 취직하게 되고, 그녀-신카이 미후유는 '하나야'라는 유명한 보석가게에서 일하게 된다. 그런데 이상하기만 하다. 어떤 사건일 일어나기만 하면 알게 모르게 신카이 미후유와 연관이 있는 거다.


소설은 다양한 화자의 입을 빌려서 진행된다. 큰 축은 마사야와 미후유, 그리고 최초의 보석가게 사건을 담당하게 되는 형사 가토. 이들 외의 주변 인물들도 있으나 이네가 국어 시간에 배웠던 대로 표현하면 주인공급 인물들이다.

미모가 빼어나고 머리가 좋은 여자, 그리고 그녀에게 반한 남자가 저지르는 범죄, 그들의 주변에서 연달아 벌어지는 크고 작은 사건들, 그리고 그 사건을 뒤쫓는 형사. 1권을 읽는 내내 '이거 어디서 많이 본 것 같은데.'라는 생각이 내 머리를 떠나지 않는 거다. 중간에 여주인공이 '이제 우리는 밝은 대낮에 다닐 수 없어. 해가 지지 않는 밤이 있다고 해도 그건 낮은 아니야.' 이런 비슷한 얘기를 하는 부분이 있는데 거기서 '아!' 하면서 히가시노 게이고의 '백야행'이, 그리고 뭔가 과거가 수상한 여주인공을 보면서 미야베 미유키의 '화차'가 생각났더랬다.


백야행과 화차의 얘기를 본 사람이라면 이 소설의 큰 맥락은 다 파악할 수 있지 싶다. 그래도 긴가민가하고 있었는데 2권 끝에 있는 작가의 후기에서 '이 소설은 백야행의 후속편입니다.'라고 해버린 거다. 순간 허탈해져서 책을 건성으로 읽게 돼버렸다. 아예 처음부터 백야행의 후속편인 것을 알고 봤다면 또 모르겠지만 중간에 알게 되는 바람에 괜히 배신당한 기분이었달까.

백야행 때보다는 시간이 흐른 만큼 소설 안의 시대도 많이 바뀌었다. 1995년부터 밀레니엄 팡파르를 터트리던 2000년 자정까지가 시대적 배경인데, 작가가 준비하고 있다는 3부는 정말 '현재'의 얘기를 하게 되지 싶다. 전작 백야행과 다른 점은 소설 안에서 미후유를 제외한 주인공들의 행태와 심리상태를 적나라하게 보여준다는 것. 백야행에서는 '아니, 얘네가 그래서 대체 왜 이렇게까지 하면서 다른 사람을 밟고 올라가는 건데?' 싶어서 마지막 장까지 달렸다면, 환야는 미후유의 장기 말이 되어버린 마사야의 심리상태와 행동에 대해서는 숨기지 않고 보여 주며 간접적으로 미후유의 심리상태를 드러내 주기도 한다.

뭐, 소설 자체만 보면 그럭저럭 나쁘지는 않았다. 하지만, 꼭 보라고 추천을 할 수 있을지는 모르겠다. 별 세 개 반쯤 주고 싶은 정도? 재미는 있었지만 백야행을 읽고 난 후 느꼈던 아릿한 슬픔을 느낄 수는 없었다. 이 후속작을 보게 될지도 모르겠는데 일신의 안녕과 부귀영화를 위해서 타인을 이용하는(이것이 정말 팜므 파탈인가?) 미후유, 아니 유키호의 끝이 어떨지는 조금 궁금하기도 하다.

환야를 다 읽고 히가시노 게이고에 조금 실망하려던 찰나 작년에 사놓고 띄엄띄엄 읽던 '붉은 손가락'을 다 봤다. 후반부에 몰려있는 거듭하는 반전과 슬픔, 이런, 히가시노 게이고는 역시 멋지다. 흑소, 괴소, 독소 소설 시리즈도 역시 모아야 하려나?


덧)

오랜만에 맞춤법 검사기 돌려가면서 썼는데(팡파레가 아니라 팡파르!), 아우, 정말 나는 경택님하 말대로 '띄어쓰기 막장'. 문장부호나 어휘 1개 걸릴 때 띄어쓰기는 5개씩 걸리는 수준, 컥.
국어 맞춤법은 정말 어려워요.ㅜㅜ