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- 2007.07.30 지옥에서 온 심판자 - 조지 펠레카노스
 지옥에서 온 심판자조지 펠레카노스 지음, 조영학 옮김/황금가지 |
지난 번에 소개했었던 흑인 탐정 데릭 스트레인지의 두 번째 이야기다. 제목은 지옥에서 온 심판자, 원제는 Hell to pay, 뭐, 1권의 번역에 비하면 훨씬 산뜻해보인다. 전편 '살인자에게 정의는 없다'가 데릭과 테리의 만남에 대한 내용이 주였다면, 이번 편에서의 둘의 관계는 서로를 신뢰하는 파트너 정도가 되겠다. 경찰 내부의 비리와 마약에 얽힌 사람들의 어두운 면에 대해서 얘기했었던 전편에 비해 이번 편에서는 매춘과 인신매매, 그리고 자신의 쾌락만을 위해서 타인에게 피해를 끼치는 것에 대해서 아무런 양심의 가책이 없는 십대들의 얘기를 다루고 있다. 책 소개에서는 폭력단 보스의 아들의 죽음, 그리고 그에 대한 복수가 주主인 것 처럼 얘기하지만, 글쎄, 내가 생각하기엔 그 쪽은 큰 비중이 없었으니, 오히려 그런 얘길 기대했다면 낚였다고 생각하지 않을까? 어찌됐든, 사회의, 그것도 세계에서 잘사는 나라로 손꼽히는 미국의 어두운 부분을 여과없이 드러낸다는 점에서는 다를 바 없는 시리즈물인 것이다. 다시 만난 데릭은 여전하다. 서부물과 옛날 음악을 즐기고, 죄책감 없이 혹은 죄책감을 가지면서도 바람을 피우고, 책임감 갖기를 거부하며 으례 이런 형사물의 주인공이 가지는 정의감은 쉬이 찾아볼 수 없다. 하지만 소설 끝까지 데릭이 이런 인물이라면 결국 평면적 인물로 굳어져버려서 소설의 재미도, 캐릭터에 대한 매력도 반감할게다. 후반부로 갈수록 그의 모습이 조금씩 달라진다는 것만 살짝 흘리리라. 이번 편에서 테리와 데릭은 거의 따로 활약한다. 테리는 초반부터 거의 끝까지 한 가출소녀를 찾아달라는 의뢰를 해결하기 위해 분주히 돌아다니고 데릭은 으례 있어오던 뒷조사 같은 의뢰를 해결하는 틈틈이 그 동네 아이들을 모아놓고 미식축구를 가르친다. 가출소녀를 찾아다니는 과정에서 아무렇지도 않게 거짓말을 하며 타인을 속여서 자신의 이득을 취하는 도덕성이 결여된 소녀가 나오는데, 후반부 그녀에게도 알고보편 그렇게 행동할 수 밖에 없는 사정이 있었고 그 소녀는 자신의 과오를 깨닫고 반성하며 자신의 집으로 돌아간다. 그런데 과연 집으로 돌아간 그녀가 도덕 교과서에서 말하는 그런 바른 삶까지는 아니더라도 '보통 사람'의 생활을 누릴 수 있을까? 이 부조리한 세상에서는 한 번 길을 벗어났던 사람이 다시 돌아와서 원래의 길을 가려하기가 쉽지만은 않을 것이다. 가출소녀 이야기와 함께 지옥에서 온 살인자의 주축을 이루는 얘기가 책소개에 나오는 폭력단 두목 아들의 살해사건이다. 프롤로그에 나오는 자신의 돈과 이익을 위해서라면 수단 방법을 가리지 않고 행동하는 요샛말로 하자면 "개념없는" 없는 아이들이 큰 일을 저지르게 되는데 과연 이네들이 이런 가치관을 갖고 자라게 된 것의 책임은 과연 누구에게 있을까? 물론 그네에게 잘못이 없다는 것은 아니지만 허술한 총기 관리와 인간으로 가져야 할 최소한의 도덕성 조차도 가르쳐주지 못한 것은 전적으로 사회의 몫이 아닐까? 지난 버지니아 텍 사건이나 콜럼바인 사건 또한 허술한 총기관리로 인한 인재였음을 생각한다면 틀린 얘기만은 아니리라 믿고 싶다. 가출소녀 구출과정이나 아이들과의 미식축구 이야기, 그리고 범인들의 탈주와 그네가 다시 잡혀가는 이야기는 소설에서 재밌게 술술 읽히는 부분이니 직접 읽어보시길. 내내 숨기고 싶은 얘기들은 가감없이 담담하게, 혹은 흥분해서 보여주는 작가는 그래도 아직은 인간을 사랑하고 있으며, 인간의 본성은 선하다고 믿고 있는 것 같다. 소설 끝으로 갈 수록 변하는 데릭의 모습에서, 그리고 범인들을 잡아와서 똑같이 복수해주겠다고 이를 갈던 폭력단 두목이 결국 복수를 그만두고 법의 손에 그네를 맡기는 것 보면 말이다. 또한 데릭이 폭력단의 본거지에서 발견한 어린 소년의 눈동자에서 발견하는 희망과 친한 동료를 잃었지만 그래도 슬픔에서 일어나 일상으로 돌아가는 디시의 꼬마들의 모습에서 어쩐지 밝은 미래가 느껴지기 때문이다. 또 다시 전편을 들먹거리는데, 이건 전편을 둔 후속편의 피할 수 없는 숙명이리라.^^; 어쨌든 전편에서 욕설과 비속어, 폭력에 충분히 익숙해졌기 때문이었을까, 이번편을 보면서는 그러려니 하면서 무덤덤하게 책장을 넘기는 내 모습에 약간 당황하기도 했었다. 역시 사람은 적응의 동물. 처음 발을 들여놓기가 힘들어서 그렇지 익숙해진다면 세상에 그리 견디기 힘들거나 싫은 일은 많지 않을 게다. |
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